Surveiller : observer attentivement quelqu’un ou quelque chose pour le contrôler.
Dictionnaire LAROUSSE.

 

L’idée d’un monde placé sous « surveillance totale » a longtemps paru un délire utopique ou paranoïaque, fruit de l’imagination plus ou moins hallucinée des obsessionnels du complot. Il faut pourtant se rendre à l’évidence : nous vivons, ici et maintenant, sous l’emprise d’une sorte d’Empire de la surveillance. À notre insu, nous sommes de plus en plus observés, épiés, surveillés, contrôlés, fichés. Chaque jour, des technologies nouvelles affinent le pistage de nos traces. Des firmes commerciales et des agences publicitaires fouillent notre vie. Au prétexte de lutter contre le terrorisme ou d’autres fléaux [2], des gouvernements – y compris les plus démocratiques – s’érigent en Big Brother, n’hésitant plus à enfreindre leurs propres lois pour mieux nous espionner. En secret, les nouveaux États orwelliens, avec l’aide, souvent, des géants du Net, cherchent à établir des fichiers exhaustifs de nos contacts et de nos données personnelles [3] telles qu’elles figurent sur différents supports électroniques.

Après la vague d’attaques terroristes qui a frappé, depuis vingt ans, des villes comme New York, Washington, Paris,Toulouse, Bruxelles, Boston, Ottawa, Oslo, Londres, Madrid, Tunis, Marrakech, Casablanca, Ankara, etc., les autorités n’ont pas manqué d’utiliser le grand effroi de sociétés sous le choc pour intensifier la surveillance et réduire d’autant la protection de notre vie privée.

Entendons-nous bien, le problème n’est pas la surveillance en général, c’est la surveillance de masse clandestine. Il va de soi que, dans un État démocratique, les autorités ont toute légitimité, en s’appuyant sur la loi et avec l’autorisation préalable d’un juge, de placer sous surveillance toute personne qu’elles estiment suspecte. Comme le dit Edward Snowden :

Pas de problème s’il s’agit de mettre sur écoute Oussama Ben Laden. Aussi longtemps que les enquêteurs doivent avoir la permission d’un juge – un juge indépendant, un vrai juge, pas un juge secret –, et peuvent prouver qu’il y a une bonne raison de délivrer un mandat, alors ils peuvent faire ce travail. Et c’est comme cela que ça doit se faire. Le problème, c’est lorsqu’ils nous contrôlent tous, en masse, tout le temps, sans aucune justification précise pour nous intercepter, sans aucun indice juridique spécifique démontrant qu’il existe une raison plausible à cette violation de nos droits [4].

À l’aide d’algorithmes de plus en plus perfectionnés, des milliers de chercheurs, d’ingénieurs, de mathématiciens, de statisticiens, d’informaticiens traquent et criblent les informations que nous générons sur nous-mêmes. Des satellites et des drones au regard perçant nous suivent depuis l’espace. Dans les aérogares, des scanners biométriques analysent notre démarche, « lisent » notre iris et nos empreintes digitales. Des caméras infrarouges mesurent notre température corporelle. Les pupilles silencieuses des caméras vidéo nous scrutent sur les trottoirs des villes ou dans les allées des hypermarchés [5]. Elles nous pistent aussi au bureau, dans les rues, dans l’autobus, à la banque, dans le métro, au stade, dans les parkings, les ascenseurs, les centres commerciaux, les routes, les gares, les aéroports.

De surcroît, avec le développement en cours de l’« Internet des objets », de nombreux éléments de notre foyer (réfrigérateur, armoire à pharmacie, cave à vins, etc.), voire même notre véhicule [6], vont aussi pouvoir fournir des informations précieuses sur nos pratiques de vie les plus personnelles.

Il faut dire que l’inimaginable révolution numérique que nous vivons, et qui bouleverse déjà tant d’activités et de professions, a chamboulé aussi totalement le champ du renseignement et de la surveillance. À l’heure d’Internet, celle-ci est devenue omniprésente et parfaitement immatérielle, imperceptible, indécelable, invisible. En plus, elle est désormais, techniquement, d’une excessive simplicité.

Logiciels espions

Finis les grossiers travaux de maçonnerie pour installer câbles et micros, comme dans le célèbre film Conversation secrète  [7] où on voyait un groupe de « plombiers » présenter, dans un Salon consacré aux techniques de surveillance, des mouchards plus ou moins bricolés, équipés de boîtiers débordant de fils électriques qu’il fallait dissimuler dans les murs ou sous les planchers… Plusieurs scandales retentissants à l’époque – l’affaire du Watergate [8] aux États-Unis ; celle des « plombiers du Canard  [9] » en France –, humiliants échecs pour les officines de renseignement, démontrèrent les limites de ces vieilles méthodes mécaniques, aisément détectables et repérables.

Aujourd’hui, mettre quelqu’un sur écoute est devenu d’une déconcertante facilité, à la portée du premier venu. Une personne ordinaire voulant espionner son entourage trouve en accès libre et dans le commerce un large choix d’options [10]. D’abord des manuels d’instruction très didactiques « pour apprendre à pister et à espionner les gens [11] ». Et pas moins d’une demi-douzaine de logiciels espions (mSpy, GsmSpy, FlexiSpy, Spyera, EasySpy) qui « lisent » sans problème les contenus des téléphones portables [12] : sms, e-mails, comptes Facebook, WhatsApp, Twitter, etc.

Avec l’essor de la consommation en ligne, la surveillance de type commercial s’est aussi grandement développée, et a donné naissance à un gigantesque marché de nos données personnelles, devenues des marchandises. Lors de chacune de nos connexions sur un site, des cookies [13] gardent en mémoire l’ensemble des recherches effectuées et permettent d’établir notre profil de consommateur. En moins de vingt millisecondes, l’éditeur du site visité vend aux annonceurs potentiels les informations nous concernant, collectées en particulier par les cookies. À peine quelques millisecondes plus tard, la publicité supposée avoir le plus d’impact sur nous surgit sur notre écran. Et nous voilà définitivement fichés [14].

Une alliance sans précédent

La surveillance s’est en quelque sorte « privatisée » et « démocratisée ». Ce n’est donc plus une affaire réservée aux seuls services étatiques de renseignement. Mais, en même temps, les capacités des États en matière d’espionnage de masse se sont accrues de façon exponentielle. Et cela en raison aussi des étroites complicités nouées avec les grandes firmes privées qui dominent les industries de l’informatique et des télécommunications. Dans l’entretien que nous publions dans la seconde partie de cet ouvrage, Julian Assange, fondateur de WikiLeaks [15], affirme :

Les nouvelles sociétés, comme Google, Apple, Microsoft, Amazon et plus récemment Facebook ont établi des liens étroits avec l’appareil d’État à Washington, en particulier avec les responsables de la politique étrangère. Cette relation est devenue une évidence […]. Ils ont les mêmes idées politiques et partagent une vision du monde identique. Et, au bout du compte, les liens étroits et la vision du monde commune de Google et de l’Administration américaine sont au service des objectifs de la politique étrangère des États-Unis [16].

Cette alliance sans précédent – État + appareil militaire de sécurité + industries géantes du Web – a donc produit cet Empire de la surveillance dont l’objectif très concret et très clair est de mettre Internet, tout Internet, et tous les internautes, sur écoute.

À ce stade, il faut clairement garder à l’esprit deux idées bien précises :

1) Le cyberespace est devenu une sorte de cinquième élément. Le philosophe grec Empédocle soutenait que notre monde était constitué d’une combinaison de quatre éléments : terre, air, eau et feu. Mais la découverte d’Internet, avec son mystérieux interespace superposé au nôtre, formé de milliards d’échanges numériques de toute nature, de son streaming et de son clouding, a fait surgir un nouvel univers pour ainsi dire quantique, qui vient compléter, comme un authentique cinquième élément, la réalité de notre monde contemporain.

À cet égard, notons que chacun des quatre éléments traditionnels constitue, historiquement, un champ de bataille, un lieu de confrontation. Et que les États ont...